présentation des Origines

Connaissez-vous les noix de lavage indiennes?

Les noix de lavage sont très populaires en Inde et au Népal, où elles sont utilisées depuis toujours par les populations locales, notamment pour le lavage des textiles précieux, tels que la soie ou le cachemire.

 Les noix de lavage proviennent d’un arbre, qui pousse  librement, en périphérie des champs, dans les zones reculées ou sauvages, en bordure de routes. Le plus souvent de manière isolée car il n’existe pas de culture de Sapindus.

Cet arbre mesurant jusqu’à 15 mètres de haut est  appelé le plus communément arbre à savon (Sapindus Mukorossi). Nous pouvons le rencontrer aussi sous le nom de Ritha, Rita, Aritha, Dodan, Dadni ou Doda. Le nom scientifique de l’espèce est Sapindus mukorossi.

Les fruits du savonnier

Les écorces des fruits du savonnier ont la particularité de sécréter une substance gluante afin de se protéger des insectes nuisibles. Cette substance possède une forte teneur en saponines, ce qui leur donnent la propriété d’être un agent lavant naturel et écologique.
Les arbres donnent leurs premières noix au bout de 5 à 10 ans et la récolte s'étale ensuite annuellement sur 75 ans.
La récolte se fait entre mi-septembre et mi-décembre.
Le rendement (ainsi que la concentration en saponines) est fonction de l'âge de l'arbre, de son lieu d’implantation (richesse du sol) et des conditions climatiques. En général, il est compris entre 100 et 1500 kg de noix par arbre et par an.

Préparation de la noix

Très collantes et de couleur jaune, les noix sont ensuite mises à sécher.
Elles prennent alors une couleur brune (miel) et deviennent beaucoup moins collantes.
Elles sont ensuite coupées en 2 et dénoyautées manuellement.
Les moitiés de coque sont conditionnées et emballées aussitôt pour les protéger de l'humidité.

Utilisations locales et industrielles

Les populations locales utilisent les coques depuis longtemps pour laver le linge à la main ou en machine, les cheveux et le corps.
En effet, les saponines de ces arbres sont utilisées industriellement depuis longtemps (les noix de lavage des continents américain et asiatique étaient connues en Europe en 1925) dans les détergents, les shampoings, les textiles, l'alimentation, l'industrie pharmaceutique et celle des films photographiques (6 tonnes par an pour cette seule activité).

Nos noix de lavage

Nos noix de lavage proviennent du piémont himalayen de l’Himachal Pradesh, région semi montagneuse du nord de l’Inde (500 à 1500 mètres d’altitude). Ce terroir est réputé pour la qualité exceptionnelle des noix portées par l’arbre Sapindus Mukorossi (arbre à savon) et leur richesse en saponines.

La qualité de la noix de lavage

Elle dépend :
- de la date de la récolte
- de leur séchage (à l‘ombre, doucement et suffisamment longtemps)
- de leur nettoyage
- du tri sélectif très rigoureux.

Ces étapes sont primordiales pour pouvoir proposer une noix de qualité constante et haut de gamme au fil des saisons. Dans la multitude des noix de lavage commercialisées, il y a des différences de qualité énorme et très variable.
Des sous espèces de l’arbre à savon (notamment le Sapindus Trifoliatus), porteurs de noix plus petites et moins efficaces pour le lavage, sont recherchées par certains importateurs car elles sont moins chères. Il existe aussi un « marché » de la noix à Delhi, ou des grossistes locaux achètent des noix de qualités et de provenances diverses (Inde, Népal, Bangladesh, Pakistan…), principalement destinées à être incorporées en tant que base  pour des détergents chimiques, mais aussi vendues avec de fortes marges à des acheteurs peu soucieux de la qualité.

Ce qu’il faut savoir sur les modes de production conventionnels.

Les noix sont « réservées » auprès des propriétaires d’arbres par des entrepreneurs agricoles, lors de la floraison des arbres, ils estiment la future récolte au nombre de fleurs portées.
Un arbre peut donner de 200 à 1500 kg de noix suivant son âge.
Ceux-ci achètent  les fruits quelques centimes du kilo (en dehors de tout travail pour le propriétaire), et procèdent manuellement avec leur équipe à la récolte et au conditionnement. Ces mêmes entrepreneurs les revendent jusqu’à 10 fois plus cher aux grossistes de Delhi (la récolte et le transport ne peuvent  justifier un tel profit sur un produit agricole). Ceux-ci les stockent et espèrent les vendre à leur client le plus cher possible, suivant les fluctuations du marché et les stocks disponibles. Ces grossistes et entrepreneurs spéculent sur la noix, eux seuls profitent de la « manne » que constitue ce nouveau marché. Ils sont bien informés de la demande croissante occidentale et mettent tout en œuvre pour en tirer le bénéfice le plus grand en utilisant les mécanismes classiques du commerce capitaliste
On le voit une fois de plus, les ouvriers agricoles et les propriétaires des arbres sont volontairement exclus du développement économique généré par cette  filière, les privilégiés  les exploitent et profitent seuls du « boom » de la noix. Les prix d’achat ont augmenté de 263%  entre Juin 2005 et Septembre 2006. Les travailleurs eux, sont payés à la journée, sans avoir vu d’augmentation salariale liée à cette brusque inflation.
Les noix sont ensuite simplement ouvertes, leur noyau est extrait (seule la coque de noix contient les saponines actives pour le lavage), et elles sont finalement conditionnées en sacs de 1kg. Ces opérations sont souvent effectuées à Delhi, dans des conditions parfois effroyables par les plus pauvres.

L'ouverture vers les marchés européens est la bienvenue.

Les populations sont rémunérées pour la récolte, le travail fastidieux de séparer la noix de la coque et l'emballage. Les sacs de coques de noix sont ensuite transportés par bateau jusque chez nous. L’engouement récent des occidentaux pour ce nouveau type de lessive écologique a provoqué une « ruée » sur la noix de lavage, sans pour autant modifier les cultures vivrières, ni les habitudes des populations locales. En effet, les arbres sont disséminés sur de très vastes territoires et la cueillette de ces noix ne représente qu’une activité complémentaire sur une période courte (entre début Octobre et fin Décembre). Il faut noter que la majorité des noix n’est pas vendu, ni même ramassée et utilisée, car la demande est moins importante que la quantité produite.
Le potentiel de cueillette est donc considérable, et peut augmenter sans risque de déstabilisation écologique ou économique.

Les noix de lavage : équitable et biologique…

La plupart des revendeurs européens assurent que cet arbre est cultivé sans pesticides ou engrais. Ce qui est probablement vrai pour une bonne part car il aime les terrains pauvres et qu'il en existe des plantations "naturelles" et cultivées un peu partout en Asie, jusque dans les villes, les bords de routes etc.
Cependant, ce commerce en forte expansion ne garantit pas le sérieux de tous les fournisseurs dans leur choix des arbres à récolter et leur lieu d’implantation (arbres trop proche de sources polluantes par exemple).

 Pratiques et engagements

 Pour tous ces facteurs  et afin de pratiquer un commerce résolument tourné vers l’équité, à tous les niveaux de la filière, notre fournisseur principal a mis en place un partenariat depuis 2005 avec un producteur, depuis la réservation des noix jusqu’au produit fini, en éliminant les intermédiaires inutiles et en répartissant au mieux les richesses générées.

 - Financement de la réservation des noix sur pieds, et achat comptant des stocks de noix sur place (pas d’endettement du producteur).
- Engagement dans la durée, par des commandes régulières de volumes importants permettant la pérennisation de la filière.
- Répartition des richesses. Les prix proposés aux propriétaires sont multipliés par 3, et les salaires des journaliers récolteurs sont le double du salaire journalier commun. Leurs déplacements domicile/lieu de travail sont de plus pris en charge par le producteur indien.
- Optimisation et relocalisation des processus de transformation. Les opérations de décorticage et d’ensachage, ainsi que la réalisation des sacs en coton (emballages et bourses de lavage) sont intégralement réalisées dans l’Himachal Pradesh. Une équipe de 35 personnes a été constituée en proposant des emplois durables à des femmes vivant dans des conditions d’extrême précarité. Elles sont salariées toute l’année et peuvent vivre dignement de manière autonome.
- Réduction de la pollution et de l’impact écologique. Azimut expédie depuis les montagnes les noix décortiquées et ensachées (50% d’économie de poids transporté) dans des containers volumineux, par voie maritime exclusivement.
- Mise en place d’une certification du mode de production biologique financée par Azimut.  Celle-ci permet de garantir :
- Le terroir et l’année de récolte des noix.
- La certification du mode de culture (sauvage donc totalement biologique).
- Le taux de saponine.
- L’organisation de la filière de transformation.

Vérifications
Ces vérifications sont effectués par :     India

Les noix de lavage proposées par Azimuts sont les seules en France à intégrer une filière transparente.           

En savoir plus :http://www.azimuts-art-nepal.com/

Transparent Trade depuis 2004.

Le commerce transparent est un nouveau concept apparu en réaction à l'utilisation abusive et mercantile du terme «Commerce Equitable».
Il implique une transparence totale du fonctionnement de l'entreprise, accessible à tous et certifiée par un commissaire aux comptes.
En savoir plus ::

http://www.transparent-trade.org/?rubs=structures;azimuts

Télécharger notre présentation des Origines